CaptionWriter ist eine Software, zum Beschriften von Bilddateien im Tif- und Jpg-Format.

Digitale Bilddatenbanken, Bildbearbeitungs-, Darstellungs- und Verwaltungsprogramme nutzen zunehmend Texteinträge im IPTC Format. Die Pressebranche war ursprünglich Vorreiter dieser Entwicklung. Der unablässige Strom der unzähligen Bildern zu den Redaktionen wurde in den 90'er Jahren des 20. Jahrhunderts auf die digitale Übermittlung per Funk und Kabel umgestellt. Um die Jahrhundertwende kamen Digitalkameras auf, die mittlerweile das Standardwerkzeug der Pressefotografen geworden sind. Zudem sind in den vergangenen Jahren große Mengen der archivierten Bilder gescannt worden und es ist eine realistische Annahme, davon auszugehen, dass in wenigen Jahren nahezu alle Bestände digital vorliegen werden. Der Trend ist unaufhaltsam und selbst aus konservatorischer Sicht zum Schutze von historischen Originale eine logische Konsequenz der modernen Archivmethodik.

Negativhüllen, Diarahmen und fotografische Abzüge konnten beschriftet werden. Üblicherweise mit einem Aufnahmedatum, dem Aufnahmeort und/oder dem Ereignis und natürlich der Nennung des Fotografen. Eine Datei kann nicht in die Hand genommen werden, um auf ihrer Rückseite etwas zu schreiben. In den 90'ern führte dieser Sachverhalt neben anderen Umständen zu Überlegungen und Entscheidungen, die sich im nachhinein als falsch erwiesen haben. So speicherten vor allem museale Archive ihre Bilder auf Datenträgern und verknüpften die einzelnen Dateien mit Einträgen in Datenbanken. Das ist heikel, weil die Beschriftungen somit kein Bestandteil der Bilddateien sind sondern sich an einem anderen Ort, nämlich in der Datenbank, befinden. Geht diese verloren oder kommen Verknüpfungsfehler zustande, die eine korrekte Zuordnung der Bilder und Texte verhindern, entspricht dies einer mittleren Katastrophe. Dateinamen dürfen in so einem Gefüge nur unter Wahrung äußester Vorsicht und einem sehr sorgfältigen, logischen Vorgehen verändert werden. Je größer so eine Bilddatenbank wird, die externe Datenträger (CD-Rom / DVD / ...) einbezieht, desto riskobehafteter ist das Gebilde.

Die Zauberwort zur Vermeidung dieser Unannehmlichkeiten ist der IPTC/NAA-Standard, welcher Textinformationen direkt in die Bilddaten speichert. Die Abkürzung IPTC steht für International Press Telecommunications Council. Wer sich näher damit beschäftigen möchte, kann auf dessen Website http://www.iptc.org nähere Informationen finden. Adobe Photoshop, der Marktführer unter den Bildbearbeitungsprogrammen unterstützt IPTC, wenngleich nicht ohne Einschränkungen beim Konvertieren vom Tif zum Jpg oder umgekehrt. Praktisch bedeutet IPTC, dass man in jede Bilddatei Textinformationen einfügen kann. Es gibt verschiedene Felder, in die spezielle Einträge erfolgen können. Beispielsweise Fotograf oder Objektbeschreibung (Caption), Aufnahmedatum und Schlüsselwörter. Bildbearbeitungs- und Bildverwaltungsprogramme können die eingebetteten Texte lesen und darüber hinaus automatisch Datenbanken aus IPTC beschrifteten Bildbeständen erstellen.

Jede Bilddatei enthält ihre individuelle Beschriftung. Datenbankprogramme, die auf IPTC basieren, können in kurzer Zeit große Bildbestände mustern und daraus eine recherchierbare Datenbank erstellen. Da man dies jederzeit wiederholen kann und der automatische Vorgang bei einigen Zigtausend hochaufgelösten Bildern in einem modernen Computer(-netz) höchstens ein paar Stunden dauert, braucht man sich keine Sorgen um eine fragile, mühselig und langsam aufgebaute Datenbank zu machen. Das ist Schnee von gestern, doch gibt es in einigen Museen immer noch Verfechter der selbstgebastelten Mittneunziger-Lösungen, die ihr Kunstwerk nicht aufgeben wollen.

Mit solch altbackenen Bedenken wird sich der Pressefotograf angesichts der billigen Bildatenbankprogramme kaum aufhalten. Es gibt einige gute Programme zum Vornehmen der IPTC Einträge. Dazu gehört CaptionWriter II. Es läuft unter Mac und Windows. Es gibt eine CaptionWriter II Basic Version, die mit Modulen erweitert werden kann. Die CaptionWriter II Pro Version enthält alle Module. Das Find&Replace und ImportExport Module sind unbedingt notwendig. Daher kann man sich gleich die Pro Version zulegen. Auf der Homepages (http://www.comnet-software.com) kann man die aktuellen Preise des Grundprogramms und einiger zusätzlicher Module einsehen.

Das Installieren von CaptionWriter II beinhaltet einen zweistufigen Registriervorgang. Nach Eingabe der Daten sieht man zwei Zahlen, die per Email an die Firma MedienConsulting gesendet werden. In einem Antwortmail erhält man die dazugehörige Registriernummer.

Nach dem Öffnen kann man einen Ordner mit Bildern wählen und erhält eine typische Thumbnail-Übersicht. Bei CaptionWriter heißt diese Darstellung 'Galerie'.

CaptionWriter erlaubt die Texteingabe in Tif und Jpg-Dateien. Sowohl die Einzelbild- als auch Bildgruppenbschriftung sind möglich. Letzteres bedeutet, dass ein Fotograf, der am 23. 4. 2005 in Berlin-Mitte im Regierungsviertel fotografiert hat, diese Infos in alle Bilder einer Serie eintragen kann. Damit ist viel gewonnen, weil eine detaillierte Einzelbildbeschriftung oftmals nicht notwendig ist, bzw. individuelle Infos wie 'Reichstag', 'Kanzleramt' oder 'Reichstag' einzeln oder gruppenweise ergänzt werden können.

CaptionWriter hat eine Suche und Ersetzen Funktion. Die ist wichtig, um Begriffe in der Beschriftung verändern zu können. Beispielsweise eine veraltete Adresse oder die oben erwähnte Bankverbindung etc. Vielfach wurden Umlaute in ihre Einzelbuchstaben aufgelöst. Aus dem Ü wurde ein ue. Das ist mittlerweile unnötig und es besteht die Gefahr, dass dermaßen angepaßte Bildeinträge nicht gefunden werden. So ist diese Funktion sehr nützlich, um die Einträge up to date zu halten. Eine Einzelkorrektur in einem größeren Datenbestand wäre eine schlimme Quälerei.

Ausblick:

Wer viele Bilddaten verwaltet, benötigt ein Programm zur Beschriftung. Es gibt Alternativen zum etablierten CaptionWriter. Thumbs Plus und Fotostation sind keine reinen IPTC-Editoren. Sie haben einen größeren Funktionsumfang und behaupten sich gut am Markt. Wer sich in eines dieser Programm eingearbeitet hat, wird kaum wechseln wollen. Derzeit stehen sie vor neuen Herausforderungen. So setzt sich unter Fotografen mit gehobenen Ansprüchen das Speichern der Rohdaten aus Scannern und Digitalkameras durch. Rohformate heißen in der EDV-Welt RAW-Dateien. Sie haben je nach Hersteller eine eigene Dateiendung und sind leider noch nicht identisch. Adobe versucht einen Standard mit der Endung '.dng' durchzusetzen. Zudem gibt es neben den IPTC Einträgen noch die sogenannten EXIF-Informationen. Das sind Einträge, die von Programmen vorgenommen werden. So verewigt sich Photoshop mit einem Vermerk in den Exif Feldern. Digitalkamera schreiben Angaben über die Brennweite, Blende, Belichtungszeit, Aufnahmezeit, ob mit oder ohne Blitz fotografiert wurde etc. in die EXIF-Felder. Es werden Kameras mit GPS-Option kommen, die bei jeder Aufnahme ermitteln, wo sie sich gerade befinden. Dann stehen die Längen und Breitengrade in den EXIF-Daten. Der Fantasie sind diesbezüglich keine Grenzen gesetzt. Mithilfe eines in die Kamera integrierten Kompasses und einem digitalen Atlas wird man womöglich die Aufnahmerichtung bzw. das angepeilte Motiv ermitteln können. Einige dieser Daten sollten von IPTC-Editoren automatisch in IPTC-Felder übernommen werden. Es wäre zudem sinnvoll, die Exifdaten mit den o.g. Programmen editieren zu können. Zugleich sollte eine Beschriftbarkeit von RAW-Daten integriert werden. Vermutlich sind dies die kommenden Kriterien, an denen Beschriftungssoftware gemessen wird.

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