Als Schüler bekam ich einen einfachen Vergrößerer nebst einer Entwicklungsdose und durfte in der Abstellkammer ein Fotolabor einrichten. Mehr als 20 Jahre lang war für mich seitdem das Vorhandensein einer stets funktionsbereiten Dunkelkammer selbstverständlich. Während des Studiums jobbte ich nebenbei in zwei Bilderagenturen und lernte einige professionelle Tricks kennen. Meine Qualitätsansprüche haben sich in dieser Zeit erheblich gesteigert. Zudem besserte ich mein studentisches Budget mit dem An- und Verkauf von Fotolabortechnik und Verbrauchsmaterialien auf. Dadurch konnte ich immer aus dem Vollen schöpfen. Das Aufkommen der Digitaltechnik führte in meinem fotografischen Bekanntenkreis zu heftigen Diskussionen. Sie war höchst irritierend, da althergebrachte Arbeitsweisen in Frage gestellt wurden. Die Möglichkeiten waren bis Ende der 1990'er Jahre eher theoretischer Art, da die Technik sehr teuer war. Es gab viele Fragen. Wie sollte man die Dateien speichern? Wie scannt man sie? Wie bearbeitet man sie? Das Hauptproblem sah man in der Qualität der Drucke. Konnten sie so gut wie hochwertige Barytpapierabzüge sein? Und wie sollte man sie herstellen?

Im Jahre 2001 organisierte eine Gruppe von Künstlern eine Gemeinschaftsaustellung in Berlin. Eine Freundin, Silva Wittfeld, verfügte über schöne Räumlichkeiten und wir zogen los, um Tänzerinnen bei ihren Proben und auf der Bühne zu fotografieren. Es reizte uns, den Versuch zu wagen, die Filme zu digitalisieren und printen zu lassen. Eine Drogeriekette sponsorte uns 45 'Vergrößerungen' im Format 50x70cm. Mit einem 2700 dpi Filmscanner von Polaroid wurden die Schwarzweiß- und Farbnegative gescannt. Die Bearbeitung erfolgte mit Photoshop 4. Es war eine interessante Erfahrung mit der selektiven Farbkorrektur zu arbeiten, die bei den bunten Bühneaufnahmen seltsame Magentaeffekte beseitigte oder das Herausziehen eines tiefen Blaus in den Schatten, wodurch eine Zeichnung sichtbar wurde. Das ist im konventionellen Fotolabor, wenn überhaupt, nur mit einem enormen Aufwand realisierbar. Nach einem Hin und Her über Dateiformate und dpi mit dem Labor schickten wir die Daten weg.

Eine Woche vor Beginn der Ausstellung kamen die heißersehnten Ausbelichtungen zurück. Wir hatten uns darauf eingestellt, das Abziehen der Colorfilme im Falles des Mißlingens in Auftrag zu geben und die SW-Negative in meinem Labor zu vergrößern, da wir keine Vorstellung von der zu erwartenden Bildqualität hatten und die Ergebnisse mit großer Skepsis erwarteten. Unsere Vorsorge war unnötig. Die Bilder waren ausgezeichnet und niemand hätte sie in der Dunkelkammer besser hinbekommen können. Die Ausstellung wurde von einigen eingefleischten Dunkelkammerfreaks besucht, die nicht glauben wollten, dass 2700 dpi Scans derartige Bilder ergeben können. Übrigens betrug der reguläre Preis damals 12 DM (6 €) für einen 50x70 Digitalprint.